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    “我当时想让伙计直接砸门。”沈协叹了口气，板着脸坐下，“可老三跟在三皇子身边当差。我要是真动手砸了秀才的门，明天御史台就能参三皇子一本纵容门下欺行霸市。三殿下本来就如履薄冰，我不能惹祸啊。”

    屋子里安静下来。李氏看着沈星冉，眼圈又红了：“这可怎么办？婚退不掉，钱也要不回来，难道就任由陆家这么恶心囡囡？”

    “钱是小事，那几百两银子我沈协丢得起。”沈协双手握拳，“可我咽不下这口气。沈家好吃好喝供着他读书，到头来成了逼死他们的恶人。”

    就在这时，门帘再次掀开。三哥沈明竹走了进来。沈明竹今日穿着一身鸦青色长衫，显然刚从皇子府回来。

    沈明竹已经在门外听了一会儿，此时脸色发黑。

    “爹说的对，不能动手。一旦动手，咱们沈家有理也变成了没理。”沈明竹走到桌前，拿起那张庚帖，“大宣朝很看重文人士子。陆景渊是有功名的秀才。他娘这一招撒泼卖惨就是算准了我们投鼠忌器。”

    “老三，那你说怎么办？”沈协看着平时主意多的三儿子。

    沈明竹沉思片刻：“找京兆尹报官。把账单一笔一笔递上去。虽然时间长点，打官司免不了被人看笑话，总能把婚退了。”

    “报官？”

    一直没出声的沈星冉笑了。笑声很轻，在安静的屋子里听得一清二楚。

    “三哥，大宣朝的父母官都是读书人出身吧？”沈星冉看着沈明竹。

    沈明竹点头：“自然。”

    “当官的互相护着，读书人也互相包庇。咱们拿着笔墨束脩的账单去告一个有前途的秀才。京兆尹为了保全读书人的体面多半会和稀泥。最后定个两不相欠各自欢喜。钱拿不回来，退婚的过错还得落在我头上，成了沈家不知好歹。”

    沈明竹沉默了。沈明竹在官场边缘走了几年，知道妹妹说的是大实话。

    “不能打也不能告。”沈协叹了口气，“那就真拿这小王八蛋没办法了？”

    “当然有办法。”沈星冉掀开被子穿上绣鞋，稳稳的站起身。

    沈星冉走到书桌前，铺开一张上好的宣纸，拿起镇纸压住两角。

    “读书人的名声非常金贵。既然陆家仗着那层读书人的皮来装孤儿寡母，咱们就扒了这层皮。”沈星冉提笔蘸满浓墨。
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