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    书房的门关上后，卡尔嘉独自坐了许久。

    壁炉中的火焰渐渐微弱，橘红色的光芒黯淡下来，房间的角落开始被阴影吞噬。

    她没有起身去加柴，只是静静地坐在那里，脑海中反复回放着东野诚说的每一句话。

    “您太软弱了。”

    “做脏活的勇气。”

    “您的百姓要的不是一个永远不会犯错的圣人，而是一个愿意为他们做任何事的君主。哪怕是脏事。”

    她闭上眼睛，深吸一口气。

    然后，她睁开眼，站起身，走到书桌前。

    桌上摊着一张羊皮纸地图，上面绘制着圣王国的全貌。

    一个被巨大港湾分割成U字型的半岛国家。

    南北两端被海水隔开，只有陆路在港湾的底部相连，形成一条狭窄的走廊。

    南北对立。

    这是她继位以来最大的心结，也是最棘手的难题。

    南部贵族富庶、强大、拥有广袤的平原和良港。

    北部贫瘠、苦寒、常年与亚人交战。南部的贵族看不起北部的“土包子”，北部的骑士看不起南部的“软骨头”。

    两地的矛盾根深蒂固，历任圣王都试图弥合，却从未成功。

    卡尔嘉在地图前站了很久，然后拿起羽毛笔，在羊皮纸的空白处写下几行字。

    “南北统一，可行方案。”

    她写完这几个字，笔尖悬在纸面上方，迟迟落不下去。

    有什么方案？

    她曾经想过很多。

    联姻、经济补贴、共同军事行动、文化融合……但每一个方案都有致命的缺陷。

    联姻？

    南北贵族之间通婚从未停止，但矛盾依然存在。

    经济补贴？

    北部需要的是战士和魔法支援，不是金钱。

    南部需要的是贸易和市场，不是施舍。

    共同军事行动？

    南北军队的指挥权、补给分配、战功归属，每一个环节都能吵翻天。

    文化融合？

    北部的粗犷风格被南部视为野蛮，南部的精致做派被北部视为虚伪。

    她写不下去。

    卡尔嘉放下笔，揉了揉太阳穴。

    这时候，她忽然想起了东野诚说过的一句话。
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