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    易中海自打被王主任当众敲打之后，安分了没三天，心里那本算得比阎埠贵还精的养老账，又哗啦啦翻了起来。

    一大爷的职务只是暂时保留，说是观察期，可刘海中被撸得干干净净，连居民小组副组长的名头都没了，他在院子里的威望早就跟着一落千丈。以前谁家有个事都先找他拿主意，现在大家见了他，顶多客气地点个头，转身就走。

    可他最慌的从来不是面子，是自己后半辈子的养老。

    贾东旭死了，棒梗被贾张氏惯得偷鸡摸狗、好吃懒做，长大了指不定是什么德行，根本指望不上。他原先打得一手好算盘：何雨柱是八级厨师，一个月工资八十四块五，人又厚道心软，只要把何雨柱和贾家死死绑在一起，让他养着贾家老小，那等自己老了，贾家自然会给他养老送终。

    可现在这条路眼看就要堵死了。何雨柱软硬不吃，全院大会上当着王主任的面把他怼得哑口无言，现在更是见了他就绕着走，连一句多余的话都不肯说。

    这天傍晚，何雨柱下班回来，车筐里装着一包刚从供销社买的糖炒栗子，油亮的纸袋子还冒着热气。

    他把自行车支在墙根，走到后罩房门口，轻轻敲了敲门框。

    聋老太太正坐在炕上纳鞋底，看见他进来，脸上的皱纹一下子就舒展开了。

    何雨柱把糖炒栗子放在炕桌上，笑着说：“老太太，给您带了点热乎的，趁热剥着吃。”

    老太太拿了一颗放进嘴里，慢慢嚼着，眯起眼睛说：“甜是甜，就是又乱花钱。”

    阎埠贵正蹲在自家门口擦他那副断了腿的老花镜，看见这一幕，嘴角撇得能挂个油瓶。

    “柱子啊，你这又是栗子又是肉的，三大爷站在这儿都闻着香味了，眼馋得慌。”

    何雨柱看了他一眼，似笑非笑地说：“三大爷，您上回从二大妈那儿蹭了半碗红烧肉，二大妈追着您骂了半条胡同，这事您这么快就忘了？”

    阎埠贵干咳了两声，赶紧把老花镜戴上，低头继续擦，嘴里小声嘟囔：“这孩子，说话真是越来越不饶人了。”

    何雨柱笑着摇了摇头。他太了解阎埠贵了，这人抠门到了骨子里，一分钱能掰成八瓣花，但只要谁家飘出一点肉香，他那鼻子比狗还灵。你要是顺着他，他能得寸进尺，把你碗里的肉夹走一半；你要是直接怼回去，他也不生气，嘿嘿一笑，转头继续蹲在门口算他那仨瓜俩枣的账。

    秦淮茹在屋里听见车铃声，抱着小当走到门口，嘴角弯起一个温柔的弧度。

    “回来了。”

    何雨柱把剩下的糖炒栗子递给她，又伸手接过小当抱在怀里，用下巴蹭了蹭女儿软乎乎的脸蛋。

    秦淮茹剥了一颗栗子放进嘴里，轻声问：“今天院子里没什么事吧？”

    “能有什么事，”何雨柱笑了笑，“就是阎老西又想蹭东西吃，被我怼回去了。”
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