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    “陛下，”沈星冉直视龙椅上的皇帝，“您知道上古三皇五帝为什么能通天彻地、人神共治吗？”

    赵承乾皱眉；三皇五帝的事迹他从小就知道，伏羲画卦、神农尝百草、黄帝征蚩尤，这些是写在史书第一页的故事。

    “因为三皇五帝是人皇。”沈星冉说得很清楚，“人皇，人之皇，他们站在所有人的最前面，替天下百姓扛着刀兵、扛着灾祸、扛着蛮荒。百姓敬他们，不是因为他们坐在什么位子上，是因为他们带着人族活下来了。”

    “那种发自万民肺腑的敬仰，凝聚成的力量，叫人道气运。三皇五帝能修行，靠的是人道气运反哺己身，天地自然认可。”

    沈星冉停顿了一下：“到了后来呢？王变成了天子，天的儿子。”

    “天子的权柄从天而来，受命于天。百姓跪的不是您这个人，跪的是您头上那块天。从那一刻起，人皇没了。”

    “天子代天牧民，本质上是天道的工具；人道气运供养了天道，天子只是中间商。”沈星冉的目光很平静，“您坐在这把椅子上，享的是天子的荣华，受的也是天子的限制。天道不会让一个工具成仙，因为工具一旦有了自己的意志，就不听话了。”

    赵承乾的脸色从沉思变成了铁青，又从铁青变成了一种极其复杂的表情。

    “所以那些道士给朕炼的丹……”

    “本来就不可能让您成仙。”沈星冉接话，“天子的命格被天道锁死了，吃再多丹药，修再多道法，也只是在笼子里转圈。那些道士不一定都是骗子，有些确实懂一点皮毛，但他们的道也通不了天，给您炼的东西自然也通不了。”

    赵承乾缓缓靠回龙椅。他的呼吸很沉。

    “那你告诉朕，怎么才能拿回人皇之位？”

    沈星冉没有立刻回答，她看了赵永旭一眼，又看了看御案上那本丹经。

    “很难。”

    “难在哪里？”

    “人皇的位子不是谁封的，是天下人心给的。”沈星冉缓缓开口，“您要让天下百姓打心眼里觉得：这个皇帝不是天的儿子，是我们的人。他替我们扛事儿，我们愿意把命交给他。”

    “做到这一步，人道气运自然回归。到那时候，不用吃丹药，天地本源会自行滋养龙体。”

    赵承乾死死盯着沈星冉。

    “可要一个坐了二十年龙椅的天子，放下天子的架子去当人皇……”沈星冉摇头，“陛下，说句大不敬的话。您习惯了被人跪着仰望，要您反过来弯腰替百姓扛事，这比打仗还难。”

    赵承乾忽然笑了。

    “你一个十四岁的丫头。”赵承乾看着沈星冉，“当着朕的面，把朕吃了三年的丹药说是毒药，把朕身边的道士说是废物，还告诉朕二十年皇帝白当了。”

    “你胆子不小。”

    沈星冉低头：“陛下，这些话不中听；但灵酒的效果您已经试过了，民女没有骗您的必要。”

    赵承乾沉吟片刻，伸手拿起那坛还剩小半的灵酒，凑到鼻前闻了闻。
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