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    闯虎回到南铁宾馆时，宴会已经结束，大家正在客房里开会。

    江连横和胡小妍端坐主位，张正东和王正南自然在场，赵国砚也早已从衙门回来，李正西和海新年则留在城北大宅，稳住曾守义，清理残局，房间里唯独不见薛应清的身影。

    众人似乎有点分歧。

    闯虎刚到房门口，就听见里面议论纷纷。

    直到他走进屋内，将在七号仓库探听到的消息如实奉告，大伙儿方才略略安静下来。

    江连横摆弄着指尖的香烟，问：“这么说的话，昨晚的事儿，都是秦怀猛一手操办的了？”

    闯虎点了点头，说：“肯定没错，他们就在那等着秦怀猛呢！”

    “那他露面了吗？”

    “没有，来了一个翻译，还有两个小鬼子，给他们发了袖标，让他们帮忙打探情报，别的也没说什么。”

    江连横皱起眉头，咂了咂嘴，说：“有点意思，他们也想要调查警甲民团的武器装备。”

    赵国砚也觉得奇怪，喃喃自语道：“现在郭军反奉，这么大的事儿，他们不去查官兵动向，非要查民团干什么？”

    “嗐，这有什么奇怪的？”王正南说，“奉军都快被东洋人渗透成筛子了，连各级军官叫什么名儿，他们都一清二楚，还有什么可查的，要查就只能查这些民间武装了！”

    胡小妍坐在扶手椅上，单手托住脑袋，淡淡地说：“武田信要查警甲民团，斋藤六郎也要查警甲民团，一个是南铁株式会社，一个是东洋警务署……依我来看，他们之间，恐怕也有争功的心思。”

    王正南连忙点头道：“嫂子，这就是我刚才说的，警甲民团的武器装备，不算什么绝密情报，只要东洋人肯花时间，早晚都能慢慢查清楚，就算咱们不说，别人也会说，更何况有不少民团保甲，他们本来就已经投靠东洋人了，咱们何必非得在这事儿上较真呢？”

    话音刚落，江连横便掉下脸来。

    “我刚才说的话，你没听清楚么？这件事没有任何商量的余地，谁爱说谁说，反正我是不说！”

    “哥，您是龙头瓢把子，凡事得从大局考虑呀！嫂子，您就说我说的有没有道理——”

    王正南本想从大嫂这边寻求支持，结果胡小妍的话却比江连横还要冷硬。

    “不跟鬼子合作，不能投奔东洋——这是老太太的临终遗言。”胡小妍瞥了一眼房门，冷冷地说，“老太太现在尸骨未寒，你要是再纠结这件事，现在就可以出去了。”

    王正南心头一沉，眼见大嫂神情不悦，吓得脊梁骨都跟着打颤，慌忙解释道：“嫂子，我这也是为大家着想，毕竟咱们就住在南铁宾馆，人在屋檐下，不得不低头，这要是像老陈那样，大庭广众地被人撵出去，那……那多丢面子呀！”

    正说着，一只大手猛然落在肩头。

    回身望去，却见张正东把他硬生生按下来，手里拿着一只茶缸，瓮声瓮气地说：“喝点水吧！”

    王正南接过茶缸，看了看胡小妍，连忙起身凑过去，低声赔笑道：“嫂子，我错了。您喝点水，消消气。”

    胡小妍没有接，王正南就把茶缸放在桌面上，又恭恭敬敬地退了回去，低下头，不再言语。

    赵国砚见状，想了想说：“东家，其实南风说的也没错，咱们刚刚遭受重创，城里现在本来就有些风言风语，要是再像老陈那样被人撵出去，确实有损颜面，想要避免这种情况，那就只能先走，也只有离开南铁宾馆，咱们才能放开手脚。”

    江连横有点犯难。

    尽管武田信并未扬言要把江家赶出去，但这种寄人篱下，不能随心所欲的境遇，仍然令他感到束手束脚。

    可话又说回来，眼下是战争时期，虽说老张已经决定坐镇奉天，城里的秩序也在逐渐恢复，但东洋租借仍然是免于战火的不二之选，张家的私产也仍然寄存在南铁仓库，各路豪绅也都忙于在此地落脚，就这么走了，家人的安危如何确保？

    江连横亲身经历过三次战争——甲午、庚子、日俄——也曾亲眼见证倒清时期的内乱。

    他很清楚，战争不是儿戏。

    乱局之中，什么都有可能发生，没准一枚炮弹落下来，整个家就没了。

    他的顾虑是人之常情。

    想到此处，脑海里竟渐渐浮现出王贵和的身影，继而想起李正，那或许是另一种活法。

    胡小妍看出了江连横的顾虑，低声宽慰道：“你不用担心我，也不用担心她们，有多少富贵，就得承担多大风险，比现在更乱的世道，我也不是没经历过。我没那么矜贵，孩子们也不该那么矜贵，人只有享不了的福，没有受不了的罪。”

    说着，又转头看向赵国砚，问：“现在城里是什么状况？”

    赵国砚说：“多数商号都还在停业，不过老柴已经开始正常巡逻了。我从衙门回来的时候，顺道去小西关转了转，赶巧碰见几个‘在帮’弟兄，都问我东家的情况怎么样，还有方言，他也回了保险公司总号，还问我东家接下来有什么打算呢。”

    “你没跟他们翻脸吧？”胡小妍忙问。

    “没有，就是问问他们昨晚都干啥去了。绝大多数人都没接到通知，但也有些人接到通知了，却没有来，甚至是临阵脱逃，这些人我都记下了，没说什么。”

    “很好，现在不是杀降的时候，也不是严刑家法的时候，最重要的是稳定人心。”

    胡小妍淡淡地说：“而且，昨天晚上，事发突然，谁也没想到最后会乱成那样。眼下不能太过苛责，要以安抚为重。”

    原谅，不是出于仁慈，而是出于自身利益的考量。

    胡小妍望向江连横，接着说：“现在弟兄们没有主心骨，都知道江家吃了亏，却不知道接下来该干点什么，你得露面，得让大家忙活起来，否则时间一久，大家的心就散了，心一散，再想把弟兄们笼络起来，可就难了。”
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