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    柯虎深吸一口气，看向刘基，严肃开口道：“刘中郎将，多余的话就不说了，我这次来与您见面，主要是想知道您为什么想要我们归顺，我们要如何相信您是真的想让我们归顺，而不是设下圈套诱使我们自投罗网？”

    “我需要人口。”

    刘基闻言，也放下了手中的碗，抹了抹嘴，开口道：“我需要大量大量大量的人口，现在我掌控的三个县，总人口不过二十万，其中有一万人是脱产的军队，无法从事生产，那么我就只有十九万人可以用。

    这十九万人里，青壮男女子虽然占了绝大多数，对于六十二万亩已经开垦好的土地也是有余的，但是我想扩军，扩军需要更多的粮食，现在的人口和土地生产出来的粮食不足以让我扩军。

    所以，我需要更多的人口来帮我开垦更多的土地，也需要更多精悍的青壮男子来扩充我的军队，我需要至少两万兵马，如此，我才有一定的信心能在孙贼的觊觎之下保住豫章郡，保住我自己的性命。”

    “孙贼？”

    柯虎听了前面的一大堆，觉得都不是什么很重要的东西，唯有最后一句，听上去才算是有点意义的。

    “孙策，孙伯符。”

    刘基缓缓道：“我父，曾是朝廷任命的扬州牧，是扬州名正言顺的长官、封疆大吏，却因为孙策这个贼子的侵攻，而不得不退避于豫章郡，孙策贼子，狼子野心，与篡汉之贼袁术是一丘之貉。

    没有朝廷的命令和正当名义，就敢侵攻扬州，进军攻击、驱逐我父，霸占吴郡、会稽郡，此等行为，和造反没什么区别，我父为此忧心忡忡，郁郁而终，每每想起，我都痛恨不已。

    所以我发誓，一定要驱逐孙策，为我父报仇雪耻，可是我的力量很微弱，费尽心思，也才堪堪控制了父亲留下的一万军队，一番苦战下来，也才控制了三县之地，这甚至不够我自保。

    所以，我需要更多的人口，我需要更多的军队，我需要更多的豪杰之士追随我，帮助我，每多一个人投效我，在我看来，都是珍贵的财富，所以，我绝不会轻易放任任何一个可能投效我的人死去。”

    说着，刘基也没有站起来，膝行向前，一伸手，握住了柯虎的手。

    “柯首领，我知道，过去的官府和官员给你们带来了很大的伤害，你们痛恨他们，也因为我的身份，对我也怀有疑虑，但是，我和他们不一样，我是诚心诚意的，我需要你们，我需要你们活着归顺于我！”

    柯虎因为过于震惊而没有动弹，话也没说，就那么被刘基握住了手，死死的盯着眼睛看，脑袋一片空白。

    刘基这突兀的行动不仅把柯虎弄得一脸懵，也把他身后的余赦、费康给吓了一跳。

    这刘基……

    未免有些太……太性情了吧？

    但刘基的行动还没有结束。

    “你们若能归顺于我，我会安排没有开垦的土地给你们，并且会发给口粮、木材，帮助你们修建房屋，安身立命，完成编户，然后发给农具、种子，安排有经验的务农人员助你们开垦荒地，就此安居。

    在开垦土地、未收获粮食的时候，一应粮食支出，我来负责提供，一天两顿，一干一稀，绝不饿着你们，且这些粮食也不用归还，是我赠与你们的补助，待土地能够收获粮食了，再按照朝廷规定的赋税额度来缴纳，绝不多收。

    我知道这样说你们未必会相信，那么我可以对天发誓，以我刘基这个人的性命，以我亡父与家族的声誉对天发誓，我说的话，绝无虚言，我一定会兑现我的承诺，否则就叫我被天雷轰击而死，我家祖坟也不得安宁！”

    柯虎闻言，肃然起敬。

    好家伙，居然用自己的命、用自家祖坟的安宁来发誓，这……

    这可真是让人不得不相信啊！

    以这年头人们对自己的性命以及家族成员、祖先的重视程度来说，刘基发下的誓言已经是顶破天的毒誓了，属于爹妈在世都要被气到去世的级别。

    更准确一点说，在司马懿指着洛水放屁之前，这种毒誓还是很有信用的，特别是有一定身份地位的人，一旦发誓，人们还是愿意相信的。

    所以刘基这么发誓，立刻就让柯虎重视了起来，并且意识到刘基可能不是在开玩笑，而是真心诚意。

    刘基是真的需要他们这群人。

    那么，柯虎自己呢？
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