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    厨房的灯还亮着，王大婶正弯腰揉面，李木匠和赵井匠坐在灶边的小板凳上，手里各拿着个啃了一半的馒头，居然没吵架，正对着灶里的火苗说话。

    “……要说这合心花，还是得用石沟的土打底，四九城的肥来养，”赵井匠慢悠悠地说，“去年俺在四九城亲戚家后院种了棵，光长叶不开花，挪回石沟，施了把咱这儿的羊粪，今年就打花苞了。”

    李木匠哼了一声：“那是你不会伺候，俺四九城的老伙计种的合心花，开得比你这还旺，人家用的是井水浇，比咱这河水软和。”他顿了顿，又说，“不过呢，要是再掺点石沟的沙土，根扎得更稳，风吹不倒。”

    王大婶直起身，捶了捶腰：“你俩啊，吵了一辈子，现在总算说到一块儿去了。不管石沟的土还是四九城的肥，能让花长得好，就是好东西。”她看到门口的俩娃，笑着招手，“进来吧，刚揉好的面团，来，各揪一小块玩去，别弄脏了就行。”

    胖小子和二丫走进去，灶膛里的火光映得俩人脸蛋通红。胖小子揪了块面团，笨拙地捏着，想捏个合心花的样子，结果捏得四不像，引得李木匠哈哈大笑：“你这是啥？像个歪脖子葫芦！”

    胖小子不服气：“俺这是还没完成呢。”他偷偷看二丫，见她正专注地揉着面团，手指灵活地捏出花瓣的形状，心里有点着急，更捏不好了。

    二丫捏的合心花已经有了模样，她还细心地用指甲在花瓣上压出纹路，李木匠凑近看了看，点头道：“有点意思，像那么回事，比你娘当年捏的强。”二丫的娘是四九城嫁来的，当年也爱捏面花。

    赵井匠从灶边拿起块烧得通红的木炭，在面团上轻轻点了点，当成花蕊：“这样就更像了。”他转头对胖小子说，“学着点，干活得细致点，别毛毛躁躁的。”

    胖小子的面团还没成形，干脆把面团揉成个圆球，往上面插了根柴火棍：“俺这是棒棒糖！”大伙都笑了，灶膛里的火苗也跟着跳动，好像在笑他。

    王大婶把俩人捏的面花放在灶台上烘干，说要留着当念想。“等明儿货郎来了，让他给你们捎点四九城的糖霜，撒在上面，又好看又好吃，”她说着，往面盆里加了点石沟的荞麦粉，“这面得掺点粗粮，吃着才扎实，四九城的白面太细，吃多了烧心。”

    李木匠突然想起什么，从怀里掏出个小布包，打开是些亮晶晶的碎玻璃，五颜六色的。“这是俺上次去四九城，在玻璃铺捡的边角料，”他说，“给合心花做个花环，挂在花架上，晚上灯笼一照，肯定好看。”

    赵井匠也摸出个东西，是个用石沟的细藤编的小篮子，“配你的玻璃碎正好，把玻璃放在篮子里，吊在花架下，风一吹叮叮当当地响。”

    俩老头又开始讨论怎么挂好看，李木匠说挂左边，赵井匠说挂右边，吵着吵着，居然动手搭起了个小架子，李木匠用四九城的细木条，赵井匠用石沟的粗藤条，搭着搭着，居然搭出个挺别致的小三角架。

    胖小子和二丫蹲在旁边看，手里还捏着没成形的面团。“他们又吵起来了，”二丫小声说，“不过搭的架子还挺好看。”胖小子点头，他发现李木匠悄悄把细木条往赵井匠的粗藤条上缠，赵井匠也偷偷用藤条把木条捆得更牢了。

    面团在灶台上慢慢烘干，渐渐有了点硬度。二丫的合心花亭亭玉立，胖小子的棒棒糖歪歪扭扭，却也透着股憨劲。王大婶用红线把它们串起来，挂在灶边的钩子上，“等干透了，就不会坏了，”她说，“很多年后，你们再回来看看，就知道今儿个有多热闹。”

    外面的合心花好像又开了点，香味顺着窗户缝钻进来，混着面香、炭火香，还有李木匠和赵井匠的争吵声，变成一种特别的味道，让人觉得心里踏实。

    胖小子突然说：“俺长大了，要开个铺子，一半卖石沟的粗粮，一半卖四九城的细面，让大伙随便选着买。”

    二丫看着他，眼睛亮亮的：“那俺就开个绣坊，用石沟的粗布绣四九城的花样，又结实又好看。”

    李木匠插嘴：“那俺就给你们做货架，用石沟的硬木，配四九城的铜活，又稳又亮。”

    赵井匠不甘示弱：“俺给你们搭棚子，石沟的茅草顶，四九城的竹栏杆，下雨不漏，晴天遮阳。”

    王大婶笑着拍手：“好啊，到时候俺来给你们当掌柜的，管着石沟和四九城来的客人，保证把生意做得红火。”

    灶膛里的火渐渐小了，天边泛起一点鱼肚白，远处传来鸡叫声，一声接一声，像在催着新的一天快点来。货郎的拨浪鼓声音隐隐约约地响起来，从石沟的那头，慢慢往这边靠近。

    胖小子和二丫跑到门口，看见远处的小路上，货郎推着独轮车，摇着拨浪鼓，车两边装得满满当当，左边是石沟的山货，右边是四九城的百货，独轮车碾过石子路，发出咯吱咯吱的响声，和拨浪鼓的叮咚声混在一块儿，像一首走在路上的歌。

    “他来了！”二丫拉着胖小子的手，蹦蹦跳跳地往前迎。胖小子的手被她拉着，感觉暖暖的，他低头看了看俩人捏的面花，在晨光里泛着淡淡的光，心里突然觉得，石沟和四九城，就像这面团和炭火，看似不一样，凑在一块儿，才能烤出最香的味道。

    李木匠和赵井匠也跟了出来，还在为三角架挂左边还是右边争着，却不约而同地帮货郎扶住了独轮车。王大婶站在门口，往灶里添了最后一把柴，看着远处的晨光，嘴角带着笑。合心花在花架上轻轻晃，好像也在跟着拨浪鼓的节奏点头，花瓣上的露珠滚落下来，钻进泥土里，悄无声息地，滋养着新的希望。

    货郎的独轮车越走越近，拨浪鼓的声音越来越响，车斗里的东西看得越来越清楚：四九城的胭脂盒旁边，摆着石沟的野蜂蜜；石沟的粗布口袋旁边，叠着四九城的细绸缎；还有混装在一个篮子里的，石沟的核桃和四九城的糖果，紧挨着，像一对好朋友。

    胖小子突然想起自己捏的那个歪脖子棒棒糖面花，跑回厨房取下来，举在手里对货郎喊：“货郎叔，这个能换你的拨浪鼓不？”

    二丫也赶紧取下自己的合心花面花：“俺这个能换你的胭脂不？给俺娘用。”

    货郎停下独轮车，看着俩娃手里的面花，又看了看旁边的李木匠和赵井匠，朗声笑起来：“当然能！不光能换，俺还要多给你们点东西，石沟的核桃给胖小子，四九城的糖果给二丫，就当……就当给这俩面花的回礼！”

    李木匠哼了一声：“他是看上俺们搭的三角架了，想让俺们给他的独轮车也搭一个。”

    赵井匠点头：“肯定是，不过搭可以，得用他四九城的好木料换咱石沟的藤条。”

    货郎哈哈笑：“都依你们，都依你们，谁让石沟和四九城的东西，凑在一块儿才最好呢！”

    晨光洒满了石沟的小路，也照亮了四九城的屋檐，合心花的香味随着风，飘得很远很远，好像在告诉每一个人，今天又是个热热闹闹的好日子，明天也会是，后天也是……

    　　


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